Het Vaticaan heeft zojuist bekendgemaakt dat Paus Franciscus is overleden. De Argentijn, geboren als Jorge Mario Bergoglio, was in functie sinds 2013. Hij is 88 jaar geworden.
Het Vaticaan heeft het overlijden bekendgemaakt middels een videoboodschap. Hierin neemt kardinaal Kevin Farell het woord.
''Beste broeders en zusters'', zo begint hij.. ''Met diepe droefheid moet ik het overlijden van onze Heilige Vader Franciscus aankondigen.''
Urbi et orbi
Paus Franciscus verscheen gisteren nog op het balkon van de bekende Sint-Pietersbasiliek voor het urbi et orbi. Normaliter spreekt hij de paaszegen zelf uit, maar dit keer niet. Wel had hij een korte ontmoeting met J.D. Vance, de vicepresident van de Verenigde Staten.
De Argentijn was de eerste paus uit Zuid-Amerika en zelfs van het zuidelijk halfrond. Bovendien was hij de eerste jezuïet die paus werd.
Twee levende pausen
Franciscus werd in het jaar 1992 benoemd tot hulpbisschop. In 1998 werd hij aartsbisschop van Buenos Aires en drie jaar later werd hij kardinaal.
In 2013 ging de gezondheid van zijn voorganger Benedictus XVI snel achteruit en hij trad terug. Daarop werd Franciscus naar voren geschoven als het nieuwe hoofd van de Rooms-Katholieke kerk.
Er ontstond een unieke situatie, want nooit eerder kwam het voor dat er twee levende pausen waren. In 2022 overleed Benedictus op 95-jarige leeftijd.
De katholieke telling wijst uit dat Fransicus de 266e paus was. Hij koos zijn naam eerbetoon aan de zeer bekende Franciscus van Assisii. Dat was een heilige die opkwam voor arme mensen.
Progressief
Franciscus was er veel aan gelegen het imago van de Kerk te verbeteren. Hij was anders dan veel van zijn voorganger en gedroeg zich een stuk progressiever.
Franciscus wierp zich op als voortrekker van armoedebestrijding en zorgde er ook voor dat er veel meer vrouwen werden aangesteld op belangrijke posities.
Wat hij ook deed, was zich fel uitspreken tegen seksueel misbruik binnen de kerkgemeenschap. Dit was iets waar zijn voorgangers een stuk minder over spraken.
Hij maakte zich ook sterk voor het lot van vluchtelingen en sprak zich uit tijdens de oorlogen in Syrië, Oekraïne en Gaza.
Begin dit jaar uitte hij felle kritiek op de plannen van POTUS Donald Trump om illegale migranten uit de VS te laten verwijderen. Ook was hij begaan met het milieu.
