Gigantische asteroïde koerst af op de aarde: dit staat ons te wachten

De Europese Ruimtevaartorganisatie ESA maakt melding van een gigantische asteroïde die onderweg is naar de aarde. Wetenschappers schatten in dat de kans 99% is dat het stuk steen langs onze aarde scheert, maar sluiten een inslag niet uit.

Asteroïde

De ruimtesteen bevindt zich momenteel op zo'n 45 miljoen kilometer van de aarde, aldus ESA. De 2024 YR4 is 100 bij 40 meter groot, vergelijkbaar met een voetbalveld.

Zoals het er nu naar uitziet, beweegt het object zich weg van de aarde. Sky News schrijft dat zijn pad de baan van de aarde zal kruisen op 22 december 2032. Dat duurt dus nog wel even, maar wetenschappers houden de situatie nauwlettend in de gaten.

De steen zal vermoedelijk op een afstand van enkele duizenden kilometers langs scheren en dat is reden voor de Space Mission Planning Advisory Group, samen met de ESA, om volgende week naar Wenen te komen om de waarnemeningen te bespreken.

Inslag

Want mocht het tot een inslag komen, dan kunnen de gevolgen ongekend groot zijn. Het zou dan gaan om 'ernstige schade'.

Zo ver is het voorlopig echter nog niet. Volgens dr. Simeon Barber, ruimtewetenschapper van beroep, is zorgen maken niet nodig. ''In ieder geval nog niet.''

Hij vervolgt: ''Dat komt omdat onze systemen voor vroegtijdige detectie de kans op een inslag op aarde vaak overschatten.''

In het begin kan men de baan van de asteroïde nog niet zo goed bepalen. ''Als het risico op een impact wordt bevestigd, zal het agentschap officiële aanbevelingen doen aan de Verenigde Naties.''

Vanaf dat moment zal men een 'ruimteschipgebaseerde reactie' op mogelijk gevaar gaan ontwikkelen.

Afbeelding: Freepik