Valkenburg is aan een ramp ontsnapt, zo stelt burgemeester Daan Prevoo over de Wilhelminatoren die vanmorgen uit het niets is ingestort. Hij noemt het tijdstip van de instorting een 'geluk bij een ongeluk', doelend op het feit dat er nog geen toeristen waren. Ingestort
Dat wil niet zeggen dat er geen slachtoffers zijn gevallen. Hoewel er niet van wordt uitgegaan, zijn er nu drones met warmtecamera's ingezet.
Een woordvoerder laat weten dat er gekeken wordt of er mensen onder het puin liggen. Inmiddels zijn er ook hondenteams in aantocht, die worden ingezet om na te gaan of er slachtoffers zijn gevallen bij deze verschrikkelijke gebeurtenis.
Oorzaak?
Veel mensen vragen zich af hoe het kon dat de toren ineens is ingestort. De Wilhelminatoren was dicht wegens 'onderhoud', maar de werkzaamheden waren nog niet begonnen.
Er wordt inmiddels druk gespeculeerd over de oorzaak. Er zou een 'gasexplosie' plaatsgevonden kunnen hebben.
Videojournalist Nick Rompelberg zegt tegen het Algemeen Dagblad dat het ook zou kunnen liggen aan 'instabiliteit' of aan het gangenstelsel onder de toren.
Dat beaamt burgemeester Prevoo, die stelt dat er gekeken zal worden naar de ondergrond van de toren en de omgeving, waar mergelgroeves en een flink aantal gangenstelsels zitten.
'Al jaren bekend'
Volgens
De Telegraaf zijn de veiligheidsproblemen rondom de toren 'al jaren bekend'. Om die reden zou er ook 'onderhoud' gepleegd worden.
De krant wijst op de sluiting van twee voetpaden die naar de toren leidden vorig jaar. De paden waren door afstromend regenwater vrijwel onbegaanbaar geworden.
Meerdere media speculeren dus over de ondergrond, die te zwak zou zijn. Op het moment van schrijven is de exacte oorzaak nog niet duidelijk. Er is een groot onderzoek opgetuigd om die oorzaak zo snel als mogelijk te kunnen achterhalen.
Even rond 06.45 uur kwamen de eerste meldingen binnen bij de lokale autoriteiten dat omwonenden de toren niet meer zagen.
De Wilhelminatoren (30 meter hoog) was een Rijksmonument uit 1906 en was een iconisch gebouw dat onlosmakelijk aan Valkenburg was verbonden.
Om bij het bouwwerk te komen op de Heunsberg te komen, konden bezoekers besluiten om trappen te lopen of konden zij naar de toren via een kabelbaan. Vlak voor de toren ligt er een rodelbaan.
In de Wilhelminatoren zelf konden bezoekers naar een uitkijkpunt lopen om te genieten van het uitzicht over het Heuvelland. Ook kon je er abseilen. Onderin de toren was een restaurant gevestigd met een aangrenzend terras.
