Schokkend nieuws uit Georgië, waar een vliegtuig met twintig personen is neergestort. Het zou gaan om een Turks militair vliegtuig, zo meldt het Turkse ministerie van Defensie. Op beelden is een grote ravage te zien, alsmede van de brokstukken die overal verspreid liggen. Volgens de eerste berichten zijn er geen overlevenden.
In spiraal omlaag
Het vliegtuig was vanuit Azerheidzjan onderweg naar Turkije toen het boven Georgië ineens misgegaan is. Wat er exact is gebeurd is zo kort na de gebeurtenis nog onbekend.
Wel is duidelijk dat het om een Lockheed C-130 Hercules-transportvliegtuig ging. Dit type toestel wordt door de Turkse strijdkrachten veel gebruikr voor het vervoeren van personeel en voor het uitvoeren van logistieke operaties.
Beelden die door nieuwsmedia werden uitgezonden, leken te laten zien hoe het toestel in een spiraal omlaag ging en een witte rookpluim achterliet.
'Martelaren'
Aan boord waren 20 militairen, zo is bevestigd. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft laten weten dat alle inzittenden om het leven zijn gekomen, zo meldt Euronews. Hij betuigde zijn medeleven aan de 'martelaren' en hun nabestaanden.
Ook de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev sprak zijn condoleances uit aan zijn Turkse ambtgenoot Erdoğan naar aanleiding van het ongeluk.
In zijn boodschap schreef Aliyev: ''Wij zijn diep bedroefd door het tragische nieuws over het verlies van militairen bij de crash van een transportvliegtuig van de Turkse luchtmacht, dat was opgestegen vanuit Ganja en op Georgisch grondgebied is neergestort.''
''In dit moment van rouw deel ik uw verdriet en bied ik, namens mijzelf en het volk van Azerbeidzjan, mijn oprechte deelneming aan u, de families en dierbaren van de overledenen, en het broedervolk van Turkije'', aldus Aliyev.
Een zoekoperatie is gestart in samenwerking met de Azerbeidzjaanse en Georgische autoriteiten, zo is bevestigd.
Het Georgische ministerie van Binnenlandse Zaken meldde dat het toestel is neergestort in de gemeente Sighnaghi, nabij de grens met Azerbeidzjan, en dat er een onderzoek is gestart.