De Oekraïense president Volodymyr Zelensky is van mening dat de Derde Wereldooglog is begonnen door de Russische president Vladimir Poetin. In gesprek met BBC vertelt hij dat Poetin gestopt moet worden.
''Is al begonnen''
Nee, Zelensky draait er niet omheen. ''Ik geloof dat Poetin al met de Derde Wereldoorlog is begonnen.''
Vanuit een zwaarbewaakt regeringsgebouw gaat Zelensky verder: ''De vraag is hoeveel gebied hij zal kunnen veroveren en hoe we hem kunnen stoppen. Rusland wil de wereld een andere manier van leven opleggen en de levens veranderen die mensen voor zichzelf hebben gekozen.''
Volgens Zelensky vormt Poetin niet alleen een gevaar voor zijn land, maar voor de gehele wereld. Hij wil daarom dat de Russische president gestopt wordt.
''Ik geloof dat het zo snel mogelijk stoppen van Poetin en het voorkomen dat hij heel Oekraïne inneemt een overwinning voor de hele wereld betekent. Poetin zal niet stoppen bij Oekraïne.''
Zelensky stelt dat Poetin alleen nog gestopt kan worden als er intense militaire en economische druk op hem wordt uitgeoefend, zodat hij zich terugtrekt.
'Onbespreekbaar'
In de tussentijd gaat Zelensky niet akkoord met de eisen die Rusland stelt aan vrede. Poetin wil dat het land de gehele Donbas opgeeft, inclusief gebieden die de Oekraïners nog in handen hebben.
Ook eist Rusland de regio's Cherson en Zaporizja en wil het de controle behouden over het schiereiland De Krim.
Zelensky zal hier nooit voor tekenen. ''Ik beschouw het niet alleen als het opgeven van land, ik zie het ook als het verzwakken van onze positie.''
''Het is het in de steek laten van honderdduizenden van onze mensen die daar worden. Ik ben er ook van overtuigd dat deze 'terugtrekking' onze samenleving zal verdelen.''
Zelensky denkt dat het opgeven van grondgebied, ook maar tijdelijk goed genoeg zou zijn voor Poetin.
''Het zou hem waarschijnlijk een tijdje tevreden stellen, want hij heeft een pauze nodig. Maar als hij eenmaal herstel is, en onze Europese partners zeggen dat dit drie tot vijf jaar kan duren, zelf denk ik dat hij minder tijd nodig heeft, waar zou hij dan naartoe gaan?''
''Dat weten we niet, maar dat hij de oorlog zou willen voortzetten, staat vast.''