Ballonvaart gaat mis: Man klimt op 300 meter uit mandje en springt naar beneden

dinsdag, 09 december 2025 om 10:13

Wat een gezellig uitje met een heteluchtballon zou moeten worden is uitgemond in een afgrijselijk en dieptriest drama. Een 33-jarige man klom op 300 meter hoogte uit het mandje en sprong in het bijzijn van anderen naar beneden.

De man genaamd Jesus Lato Garzon, medewerker van een luxe vijfsterren hotel, stapte op 19 september bewust uit het mandje, zo werd tijdens een gerechtelijke lijkschouwing bekend gemaakt.

Plotselinge val

Volgens medepassagiers en de piloot die het allemaal zagen gebeuren vroeg de bestuurder van de ballon op een hoogte van ruim 300 meter iedereen om naar een camera te draaien voor de een groepsfoto zoals ze die altijd maakten.

Jesus, die samen met minstens twaalf andere passagiers aan boord was, glimlachte, zwaaide vriendelijk en draaide zich daarna bliksemsnel om. In één vloeiende beweging hees hij zich op, sloeg zijn benen over de rand van de mand en liet zich naar beneden vallen.

Meerdere passagiers zagen het allemaal gebeuren, maar niemand kon nog iets doen; het gebeurde in een paar seconden

De ballon was die ochtend oorspronkelijk gepland vanaf het Engelse Dunsfold Aerodrome in Surrey, maar door dichte mist uitgeweken naar een startplaats bij Adversane, vlak bij Billingshurst.

Rond 8.45 uur steeg de ballon op voor wat een feestelijke rit had moeten worden. Na de val werd direct een grote zoekactie gestart. Uren later vond de politie het lichaam van de Spanjaard in een akker langs de snelweg A272.

Gevonden

Hij was meteen dood door de zware verwondingen. In zijn kleding werden zijn paspoort, identiteitskaart en een handgeschreven briefje gevonden waarin hij aangaf na zijn dood gecremeerd te willen worden.

Rechercheur Elaine Keating van Sussex Police verklaart tijdens de zitting dat er geen sprake kon zijn van een ongeluk. “Wat hij deed was doelbewust en het gebeurde zeer snel. Niemand had de kans om hem tegen te houden.”

Hoogtevrees

Jesus Lato Garzon, afkomstig uit het Spaanse Sevilla, werkte tot voor kort in het vijfsterrenhotel The Grove in Chandler’s Cross, een bekende plek onder beroemdheden en topvoetballers.

Collega's vertelden dat hij juist doodsbang was voor hoogtes, iets waar hij regelmatig over sprak. Waarom hij desondanks voor een ballonvlucht koos, blijft onduidelijk