Max Verstappen is het nieuwe Formule 1-seizoen niet goed begonnen. Tijdens de kwalificatie voor de Grote Prijs van Melbourne ging het al snel mis. Verstappen belandde in de grindbak en knalde keihard tegen een afzetting. de Nederlander belandde in de grindbak en knalde hard tegen een afzetting. Dat betekent dat hij morgen bij de race achteraan zal starten.
Het duurde al vrij lang voor Verstappen naar buiten kwam. Achttien coureurs hadden hun ronde voltooid toen Verstappen begon aan zijn eerste ronde.
Nog voor de eerste bocht ging het mis. Verstappen drukte op zijn remmen, waarna de achterwielen op slot schoten.
Zijn auto begon te spinnen, Verstappen verloor de macht over het stuur en knalde door het grind vol de muur in. De klap was zo hard dat de kwalificatie tijdelijk stilgelegd werd.
Over de boordradio liet de viervoudig wereldkampioen direct zijn frustratie horen. ''De auto blokkeerde gewoon de achterassen. Fantastisch'', zei Verstappen tegen zijn team.
Gelukkig valt de schade mee, al gaf Verstappen wel aan last te hebben van zijn linkerhand. Hij keek er een paar keer naar, waarna hij op een scooter werd teruggebracht naar de paddock.
Inmiddels zijn er scans gemaakt van zijn hand. ''Er is niks gebroken'', zo verzekert de Nederlander.
Nog nooit gebeurd
In een terugblik kan Verstappen niet verklaren wat er nu precies mis ging. ''Ik remde aan en ineens sloeg de achterkant gewoon vast. Dan kan je het niet meer corrigeren. Ik weet niet wat er gebeurde. Dit is mij nog nooit overkomen.''
Doordat Verstappen crashte begint hij morgen achteraan. Dat geldt ook voor Lance Stroll (Aston Martin) en Carlos Sainz (Williams). Die kwamen helemaal niet in actie op de kwalificatie.
Mercedes
Men wijst al het hele weekend naar het team van Mercedes en vanaf Q1 was het echter al duidelijk. De coureur George Russell was de grote favorite voor poleposition.
De vraag was of Antonelli met hem mee kon. In dat opzicht kwam de crash van Verstappen hem zeker niet slecht uit.
Daardoor had Mercedes de tijd om de auto te repareren. Antontelli maakte er gebruik en zette in Q3 een prima ronde neer. Zijn 1:18,811 bleek de tweede beste tijd, uiteraard achter Russell.
De Brit maakte de verwachtingen waar en was oppermachtig op Albert Park. Hij reed 1:18,518 en heeft daarmee acht tienden voorsprong op het tweede team.
