Nieuw virus ontdekt in China: Eén stap verwijderd van wereldwijde uitbraak

zondag, 08 juni 2025 om 21:32

In China hebben wetenschappers een nieuw coronavirus ontdekt waar grote zorgen over zijn. Er zou nog maar één mutatie nodig zijn voor een nieuwe wereldwijde pandemie. Dat melden media als The Independent en Daily Mail.

Het virus, dat de best wel moeilijke naam HKU5-CoV2 heeft gekregen, zou ontdekt zijn in een Chinees laboratorium in Wuhan. En daar zou Covid-19 eerder ook ontdekt zijn.

Amerikaanse wetenschappers vrezen dat HKU5-Cov2, een nauwe genetische verwant van het enorm dodelijke MERS-coronavirus, kan overspringen naar mensen. In dat geval zou dat kunnen zorgen voor een wereldwijde verspreiding.

Eén mutatie

Wetenschappers van de Washington State University hebben ontdekt dat het virus, dat momenteel nog alleen bij vleermuizen voorkomt, dichtbij menselijke besmetting is.

In de door de Amerikanen gepubliceerde studie, die te lezen is in Nature Communications, valt te lezen dat er nog slechts één mutatie nodig is om menselijke ACE2-receptoren in mond, neus en keel aan te vallen.

(Tekst gaat verder onder de tweet)

HKU5-CoV-2 kan menselijke cellen in zowel de luchtwegen als de darmen infecteren en zich daarin vermenigvuldigen.

Prof. Michael Letko, een viroloog die het onderzoek mede leidde: ''Er is tot nu toe weinig onderzoek gedaan naar HKU5-virussen, maar onze studie laat zien hoe deze virussen cellen infecteren.''

''Wat we ook ontdekten, is dat HKU5-virussen mogelijk nog maar een kleine stap verwijderd zijn van het kunnen overspringen naar mensen.''

WHO

De wereldgezondheidsorganisatie heeft afschrikwekkende cijfers over het MERS-virus. Zo blijkt zo'n 35 procent van de mensen die hiermee besmet raken eraan te bezwijken.

Sinds 2012 is het MERS-virus in 27 landen vastgesteld. Er zijn tot dusver 858 sterfgevallen bekend, zo meldt de WHO.